“Høyrer opp og lengre fram, din Satan!“

Petter Dass-monumentet er en monumental bronseskulptur plassert på et skjær utenfor Helgelandskysten i Herøy kommune. Verket er rundt 10 meter høyt og 11 meter langt, og kan kun oppleves fra sjøen. Skulpturen trer frem i møtet mellom hav, vær og lys, med fjellkjeden De syv søstre som bakteppe, og endrer karakter med avstand, bevegelse og situasjon.

Motivet tar utgangspunkt i det kjente sagnet om Petter Dass, der han inngår en pakt med djevelen for å bli fraktet til København. Figuren er imidlertid ikke utviklet som en illustrasjon av fortellingen, men som en åpen form der flere lag av erfaring kan tre frem samtidig. Det dramatiske motivet rommer spenninger knyttet til tro, vilje, tvil og menneskets møte med krefter utenfor egen kontroll.

Monumentet bygger videre på en historisk idé formulert av den samiske kunstneren og forfatteren Matti Aikio tidlig på 1900-tallet, senere også bearbeidet av Gustav Vigeland. I denne versjonen er motivet gitt en ny form, der det historiske utgangspunktet åpnes mot en samtidskunstnerisk forståelse av skulptur.

Arbeidet med verket har strukket seg over flere år og involvert omfattende modellering og teknisk utvikling. Den figurative formen og den høye graden av presisjon er ikke mål i seg selv, men metoder for å utvikle et uttrykk som kan romme noe mer sammensatt og ikke-entydig. Figuren fungerer som et utgangspunkt, men åpnes mot det mer uavklarte — der form, bevegelse og materialitet bærer erfaring.

Plasseringen på et værutsatt skjær er avgjørende for verket. Skulpturen er ikke et objekt plassert i et rom, men en del av et landskap i stadig forandring. Den inngår i en situasjon der betrakterens møte med verket alltid er bevegelig, og aldri identisk.

Gjennom dette får monumentet sin funksjon som offentlig verk. Det er ikke bare noe som står et sted, men en tilstedeværelse som påvirker hvordan stedet oppleves i møte med dem som er der.